Noms vernaculaires:
Médecinier béni, m. barrière, m. blanc, m.
purgatif.
Origine, description, écologie:
Arbrisseau ou petit arbre de 3-5 mèt.
d'élévation. Ecorce lisse, grise; jeunes branches
marquées de nombreuses cicatrices. Feuilles larges, anguleuses
ou à 3-5 lobes peu marqués. Fleurs rouges en cymes
terminales. Capsule drupacée, pendante, tardivement
déhiscente, de la grosseur et de la forme d'une noix. —
Abondant dans toute l'île.
Propriétés pharmacologiques, usages traditionnels:
Selon Descourtilz, les racines de certaines
parties de cette plante fournissent une teinture violette; les graines
contiennent une huile volatile pesante et vénéneuse. Ses propriétés irritantes
permettent de la rapprocher, dans une certaine mesure, de l'huile de croton.
Les propriétés émétiques résideraient dans l'embryon ; après l'avoir enlevé, on
peut manger les fruits sans danger. L'huile est purgative ; on l'obtient
facilement par pression. On l'utilise en friction contre le rhumatisme. Les
feuilles chaudes sont appliquées sur la peau, contre les névralgies. Bouillie
dans l'eau salée, elles servent à laver les plaies et les blessures.
La graine, connue sous le nom de grand pignon
d'Inde, graine de Pourghère, est employée pour la fabrication de l'huile de
ricin anglaise (mélange d'huile de ricin et d'huile de curcas, très active
comme purgatif). C'est également une graine grasse industrielle très recherchée
par les fabricants de savon. L'huile qu'elle donne par pression ou par
dissolvant est purgative à faible dose.
Principales indications:
Constipation: huile des graines.
Rhumatisme: huile en friction.